澜山的庄子, 以往年节上只留值守的管事和庄丁，伙计和杂役要到过完十五才回来。今年庄子里住了贵客，倒是又热闹又喜庆。陆沉舟着人采办了一堆东西, 庄子里披红挂彩，似要补偿没有过好的那个年。
石头抱着一筐鲜果往后院搬, 边走边问陆沉舟：“三爷, 秦大哥和常大哥回来过节吗？”
陆沉舟想着那位少主的性子, 嘴角弯起：“说不定已经在回来的路上了。”
石头这阵子跟庄里伙计和杂役们打成一片, 从他们嘴里听了许多意想不到的事，迟疑着求证道：“秦大哥，其实不姓秦, 对吧？”
陆沉舟侧目, 好整以暇地看向他。石头见陆沉舟并无不悦, 便又大着胆子道：“他们说，西渚是他灭的, 如今的天下之主, 也是他……是真的么？”
陆沉舟驻足，目光停在石头脸上，看得石头有些紧张，慌地解释：“我没别的意思，只是想起他刚来先生家里时, 柴刀都抡不动, 虚弱成那副样子，谁能想到竟是这么厉害的人。”
“呵。”陆沉舟轻笑一声，抬手在石头脑袋上轻轻拍了一巴掌，“行了，快点把东西给祝叔送去。”
“好嘞。”石头应着加快脚步, 朝着后院小厨房而去。
王岱山暂居的院子里，老祝正挽着袖子在灶前忙活，锅里煲着秦慕白差人送来暖补参汤，灶上摆满了年货，热气腾腾，肉香四溢。石头未进门便喊：“祝叔，今日船上有新鲜果子。陆三爷还说，秦大哥他们要回来了。”
老祝眼睛一亮：“是么，那真是团圆喽。”他呵呵笑着去分那筐果子，软嫩适口的给王岱山留一些，余下的给南初。
石头蹲在筐边，突然道：“祝叔，你说我们要在这儿住多久啊？”
“怎么，待不住了？”老祝打趣，以为他是想念闵水的祝姑娘。
“怎么会？这里住得很好，人也有趣。”石头解释，“我只在想，秦大哥……他好像不是能长住这里的人。他要是走，娘子她们会走吗？她们要是走，那王公呢，我们怎么办？这里本也不是我们的家。”他叹口气，“咱那个家被烧成那般，也不知何时能再建好。”
老祝被他问得手上一顿，之后才麻利地把果子分好，朝他道：“你人不大，操的心倒是不小。别想了，把这筐给娘子送过去。”
南初并未在院中，她趁着日头好，带孩子同王岱山在小园子里晒太阳。小昭宁在王岱山怀里，被老先生拿小灯笼逗得手舞足蹈。
王岱山逗着孩子道：“你阿爹快回来了吧？”
“可能吧，我不知道。”南初答得实在。
王岱山抬头，目光落在她脸上，看了几眼又低头逗孩子，慢悠悠道：“阿爹哪有这只灯笼重要，对不对啊，昭昭？”
小团子的目光追着灯笼，小手抓挠，小脚乱踢，浑然不知大人们在说什么。
南初先是笑了一下，随即那笑又淡了。她沉默片刻，低低道：“他走前提过想一起回京，我没应。”
王岱山晃着灯笼的手顿了一下，之后又恢复如常：“也是，他的王妃，不好当。”
南初不语。
王岱山把灯笼搁在膝上，轻轻握住孩子乱挥的小手，语气沉了许多：“在栾城，你是‘程书办’，做的却是南初的事。在黑水城，你是秦家的表小姐，立得仍是南氏风骨。在闵水，你生下了昭昭，又以兵戈金气助他平定了天下。”他目光沉肃，“不管在哪里，你都是南初。”
南初眼底未见太大波动，显然她是有主意的。
王岱山无声一笑，轻声道：“那便是还顾忌我。”
“您同我们一起去吧？”南初问得极小心，“您是我的祖父，昭昭的阿翁，也是他的恩师。”
气氛一时陷入沉默。王岱山垂着头，似乎陷入了和南初相似的纠结中。
南初忽觉自私。老先生年事已高，本可以在山水间安稳终老，是他们的到来打破了这一切。如今自己还想将他拖回纷杂耗神的局面中，未免轻浮和狭隘。
她刚要开口收回这份冒失，王岱山已先一步开口，他轻轻握着孩子小手，嗓音里带着笑：“阿翁舍不得小昭昭，等过完年，便换个地方晒太阳喽。”
南初一瞬间心头发软，许久的滞涩好似也被这和煦的日头晒干了。
而通往澜山的官道上，萧翀一路快马狂奔，及至到了码头登船，才喘口气。常赢望了望微微西斜的日头，笑着道：“总算是赶上了。”
船行了约莫一个时辰，远远便见码头上停了只小船，有人在卸货。陆沉舟的人认出了他们，大声呼喊：“是王爷回来啦！”
已有伙计飞奔回庄子报信。
南初刚刚喂完女儿，正轻轻晃着摇篮哄睡，粉嫩嫩的小团子已经在揉眼睛。婢子素心轻手轻脚进来，凑近了小声道：“娘子，刚伙计说，王爷的船到码头了。”
南初晃动的手一顿，抬起头，眼底似有什么东西化开：“他回来了。”
素心嗓音里带着笑：“
脸红心跳