【天启三年夏·暴风雨】
与何家结亲的事，魏显昭与杨连枝商议了一番，只得妥协退让。抽了空，他便又约了何深在同春楼聚了一回，委婉谢绝了这门亲事。
儿女姻缘之事，何深自然不好强求，却也不愿死心，与魏显昭商议着：“眼下虽结不成亲，何某却想觍脸与魏老爷定个‘三年之约’，不知可否？”
魏显昭问：“是怎样的‘三年之约’？”
“何某想……”何深沉吟道，“三年之内，若令爱仍未许人家，您家姐儿也愿意的话，恳请魏老爷能应允这门亲事。”
先前，魏显昭从未深思过何深与自家结亲的动机；此时，何深的这份执着，让他头回对这县尊老爷的动机生出了一丝疑惑与戒备。
“恕魏某冒昧，斗胆问问何县尊，”他沉声问，“县尊老爷何以坚持要与寒舍结亲？您的那些同僚友人里，家里头应也有与令郎年龄相当的姐儿吧？那些姐儿的名声品性强过小女许多，何县尊何必为小女这样微不足道的人，耽误令郎三年的姻缘呢？”
“此事说出来可能会唐突到令爱，”这其中自然有何深的私心，但他不能让这人察觉到一丝一毫的端倪，只能拿儿子说事，“我也不知他何时对令爱生出了这样的痴心，发誓说非令爱不娶。何某自知以犬子的性情品貌配不上令爱，但家中只他这一个孩子，为人父母，好歹为他争取争取。若他与令爱果真是无缘的，我们替他求娶过，也算是尽过心力了，不至于让他日后埋怨我们。”
魏显昭听了深为触动，暗暗点头称道：“何县尊一片拳拳爱子之心，感人至深！三年之约，魏某便应下了！”
听言，何深自是感激不尽。
当天，他回到衙署后堂里，便将此事与仍留在此处的母子俩说了，也好安两人的心。
夜里安歇时，他又对妻子说：“趁东流回老家前，你与他便在这里盘桓些时日，也带着东流多往魏家走动走动。即便亲事仍是不成，让东流与他家那几位哥儿多接触接触，特别是学学他家然哥儿的气质风度，让他说话做事莫总是缩手缩脚的。”
蒋氏虽知晓儿子身上有这样那样的毛病，也时常恼恨这儿子软弱无用，却听不得丈夫拿儿子与魏家那哥儿作比较。
她自来知晓丈夫的心思，当下便于灯下冷冷笑道：“你现今在我面前，那点心思也不知藏着掖着了。在你眼里，我不如她，从我肚子里出来的，自然也是不如从人家肚里出来的。你是没见过那姐儿吧？与她真是一个模子里印出来的，就是不知你这儿子会不会重蹈你的覆辙，让到嘴的肉又跟着别的男人跑了？”
何深被她的三言两语说得面红耳赤、赧然无言。见她已自宽衣上床闭帐躺卧，便知晓了她的态度，只得吹灭烛火，默不作声地出了屋子，往前头办公的暖阁里歇着去了。
魏书婷脸上的伤养了半月之久，大夫方始帮她拆了线。她脸上的伤口虽愈合得很好，但毕竟当时是下了狠手的，将将愈合的伤口，看着仍是触目惊心的，在脸上落下了两道又长又深的血红色疤痕。一条自左眼眼角划至下颌，一条自左耳耳端划至颧骨，宛如两条长满毛刺疙瘩的肉虫趴在那张白净的脸上。
伤口虽已拆了线，后期的护养，大夫也不敢马虎怠慢，每日亲自前来替她清洗、擦药。一再叮嘱不可让伤口碰水，里头痒的时候，也不能用手挠；若实在痒得受不住，可用干的热帕子敷一敷。
三伏天里，暑热一日比一日盛，即便是静坐在阴凉处，魏书婷也觉脸上汗津津的，伤口时常痒得她恨不得用针去戳。
因此，白日里，她便时时刻刻待在听钟小院的那间雪洞里；而这儿，无疑成了她的另一处香室。临水制香、试香，倒比往常埋头在香室里更能愉悦心情。
正是荷花绽放时节，自在泉上，红莲白蕖盈盈绽放，绿荷青萍田田相偎，在香烟氤氲、香气缭绕中，这里俨然成了人间里的瑶池仙境。
期间，何家母子时常上门来探望。人家一片好心诚意，魏书婷不便拒绝，但恐脸上的伤吓着了客人，回回见面，都会用面纱罩住脸。
这日，杨连枝邀请了这对母子来净荷堂中赏荷，留客人用了晚饭，却被一场突如其来的暴雨阻碍了回程。
与蒋氏相交日久，杨连枝颇爱她大方得体的言谈举止，倒也愿意与她多聚聚。何东流因也是来惯了的，与这院中的小姐儿倒混熟了几分。
魏书嫀格外喜爱那只兔子，但那兔子却不是好驯养的。因此，对于轻易便能驯服兔子的何东流，她格外依赖亲近，回回见他来，都要将那兔子抱出来让他去逗，她也时常被逗得咯咯直笑。
非但是这些毛茸茸的小动物，即便是草木间的蝉虫，何东流也能凭借着自己的本事，让这小姐儿见识些新鲜趣味。
他带她看蚂蚁搬家、螳螂过河，也教她扑捉蜂蝶、垂钓鱼虾……一大一小，为了看过路的虫蚁，竟也能趴在地上看得忘了时辰。
而今日这雨不知何时能止，那小姐儿早已玩得累倦回屋歇着去了，母亲又与魏家的主母、
脸红心跳