起贞儿，她明知道靠近朕，就是靠近痛苦与绝望，却仍孤身一人，一步一步走进早就知道的苦难里，还愿意爱朕，是朕对不起她，害她独自守着这些痛苦的秘密，贞儿，一定很难过。”
“徐容，对不起，你该恨朕。”
朱见深满眼愧疚，是他抢走了徐容的贞儿。
“臣不恨陛下，臣只恨自己晚来一步，臣若早来，她不会遇见陛下，她会是臣的。”
“也罢，下一世，贞宝是我的。”徐容喃喃提醒。
朱见深哑口无言，痛苦转身，他走得很慢，每一步都像踩在泥沼里万劫不复。
他对不起徐容，下一世，还是他抢来偷来的幸福。
祈祷贞儿永远不知道真相，他怕贞儿恨他，三魂七魄都在恐惧，寝食难安。
“陛下，你要好好活下去，否则谁都护不住她，她答应了殉葬，为你殉葬，才换来这些年来的安宁。”
徐容仰脸透过小窗户，看向湛蓝四方天。
朱见深刹住脚步：“什么殉葬？”
“勋贵与朝臣总要得到足够的筹码与利益，才能罢休，臣宦海浮沉多年，臣如今是当朝首辅，自是要同流合污。”
“贞宝被他们逼得允诺为你殉葬，呵，他们多此一举，即便没有逼迫，她也不会独活。”
眼见皇帝大惊失色狂怒崩溃，徐容嘴角勾起报复的笑容。
牢门再次被打开，季铎站在门外，满脸怒容，抬手一拳将徐容掀翻在地。
“你也来为贞宝报仇吗？杀了我。”
“滚，你自由了，陛下令你即刻归乡。”
“好。”徐容起身，归乡后闭门谢客，将毕生精力倾注于书斋之中。
往后余生，他将自己所见所闻写成笔记《菽园杂记》。
这部书包罗万象，从成华年间朝章典故赋税制度到社会风俗，天文地理无所不有，在笔记里，徐容悄悄写下她的名字。
朱见深失魂落魄回到乾清宫里，胆战心惊查看贞儿留下的册子，顿觉如遭雷击，浑身都在恐惧发颤。
她都知道，她知道上一世的不堪，字字句句，都在泣血控诉。
英国公张懋垂首不语，身后站着满朝勋贵。
这些公侯伯爵，都是大明开国的勋贵子弟，是皇帝在朝堂上最重要的依仗。
此时张懋忍着恐惧，躬身。
“是，是皇后允诺，陛下一旦驾崩，会立即为陛下殉葬，陛下，万氏为皇后，已是违背祖制礼法，她若不殉葬，难免牝鸡司晨。”
“陛下，臣等对大明忠心耿耿，天地可鉴，陛下莫非要杀光臣等？土木堡一战，勋贵屠戮殆尽，陛下莫非要为女人，遂弃天下万民于不顾，自断臂膀？”
“陛下，臣若有罪，请陛下赐死臣。”
“请陛下赐死臣。”
“请陛下赐死臣。”
满朝公卿匍匐在他脚下，朱见深忽而冷笑，笑得悲凉。
“你们当初，也是用这些大义逼迫贞儿殉葬的，对吗？”
张懋匍匐在地，压下恐惧，徐徐开口：“皇后深明大义，将臣等请到西苑秘密会晤，写下血书，还与臣等歃血。”
“陛下，东宫送来奏疏”陈准捧着一堆从东宫送来的奏疏。
“送回去吧，令太子继续监国，朕在乾清宫继续养病，陈准，准备车马，朕要去宣府前线。”
“陛下，您贵为天子，岂可前往战场，您忘了土木堡之耻吗？陛下请三思！”
众人听到皇帝要出征，吓得抱着皇帝的腿，苦苦哀求。
大明经历过一次土木堡，险些亡国，如今好不容易遇到明主，河清海晏，恢复元气，皇帝陛下绝不能出事。
“你们，不是已经为朕选出最适合的嗣皇帝？还在惺惺作态做甚？”
“朕发誓，大明不会再出被俘虏的皇帝，若敢再阻拦，尔等知晓后果。”
众人沉默不语，皇帝陛下是在承诺，宁愿战死殉国，也不会当俘虏，若再阻拦，陛下会做出更多荒唐事。
如今坐镇东宫的太子殿下是温和贤明的姿态，更好拿捏些。
众人面面相觑，匍匐在地，山呼万岁，这才心满意足离去。
偌大的懋政殿里，朱见深枯坐在龙椅上默默不语。
“陛下，您若要弹压他们，并非难事，至多一个月，即可将权柄再次攥在手里。”
段英小心翼翼安慰面色阴郁的皇帝陛下。
朱见深摇头，继任者是他与贞儿的儿子，交给那孩子，虽觉得他不及太子，却比幼子兴王好些。
他已没有选择的余地。
来不及了，他一日都不想等，更何况一个月。
着实可惜，若时间充裕，他想过绕开次子，直接培养皇孙。
“陈准，密令，毁掉紫禁城里所有鸡缸杯，令景德镇不准再造，敢私造鸡缸杯者，凌迟。”
“陛下，可是皇后娘娘带走了一套鸡缸杯，共计二十只。”
脸红心跳