求东家收留，想为东家做事……”
荣府出手，受累的不止江宛和永兴镇。
陈账房在陈记苦熬多年，迟迟做不出成色，反倒被裹进这摊浑水里进退两难。
白云村面上虽摇摆不定，可屁股早就歪了。
与其等着被陈记扫地出门，不如他主动脱离。
永兴镇……毕竟也是他的根……
周祈山将书信寄出后的第二天，蒋书办重振旗鼓，带着陈账房赶赴渝州府，守住了江记杂货铺的门面。
两人撑着还未折断的脊梁，咬牙应对荣府明里暗里的打压。
第三日，张大人拿着佃山文书，登门造访。
江宛闭门谢客，托小禾递话出去，说染了风寒，不便见客。
孙大夫领着小药童蹲在周家檐下熬煮药水，苦涩的草药弥漫了整个院子。
张大人吃了个软钉子，次日又来，江宛依旧“风寒”。
永兴镇面上一切照旧，铺子照开，炊烟照升，可内里早有暗流涌动，只等着某一日的喷薄。
送到杂货铺的山货开始减少，王德旺带着黑庙子的人明目张胆地踏足永兴镇，在杂货铺旁撑了个竹棚，拦截货流。
吆喝声与争执声混在一起，似眼中嵌了一粒小石子儿般让人难受。
张大人日日登门，江宛日日喊疼。
两相僵持，谁也不肯退步。
直到第四日晌午，永兴镇的沉寂彻底被马蹄声踏碎。
十余名黑骑将士涌入街巷，甲胄寒光被日头晒得滚烫。
张大人被堵在了周家院内，俯首退至一旁……
江宛站在堂屋中央，攥紧的掌心里沁满了汗。
她身前挡着余氏、小禾，还有周详贵。
人人都僵直着身体，静静注视着那道被黑骑包围的清瘦身影。
周祈山进屋拿起早就收拾好的包袱，绕开众人，牵着江宛的手，径直走向后山。
桑叶沙沙作响，绿浪层层叠叠，吴巧领着两个孩子，忙着修枝剪叶，为下一批桑蚕做准备。
“我要走了。”
“什么时候回来？”
“归期不知。”周祈山顿了顿，目光扫过满山青翠，最后落在她脸上，“不过孙大人该是马上就会回来了。”
江宛喉咙发紧，咽了口唾沫，“那你……”
她心里堵得慌，堵得她说不出话来。
朝夕相处的这些日子，说周祈山在她心里没分量，那是假的。
他什么都好，事事皆愿意站在她身后。
不论她回头得多么仓促，总能撞进他含笑的眸中。
他总在她的影子里站着，笑着看她……
气氛压抑，风吹桑叶的声响此时也显得没那么悦耳了。
江宛不舍。
沉寂数息，她掏出这些日子攒下的二十两银票，“路上别亏待自己。”
周祈山将她的手推回，从怀里取出一只桃花银簪。
“替你簪上，可好？”
银簪破开青丝，蹭过头皮，凉意激起。
江宛抚摸着头上的银簪，听着街上马蹄声起，低头，轻轻应了一个字。
“好……”
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次日天光未亮，永兴镇的鸡都还没打第一声鸣，朱屠夫带着满身猪血，敲响了周家大门。
“孙大人回来了……”
孙大人是被老蟒林的人接回来的，被人簇拥着站在中间，人人面上都是灰扑扑的。
镇上的倾脚夫瞧见，愣了半天才认出那张脸。
扁担一扔，粪水流满街道，扯着嗓子就开始喊：“孙大人回来了！回来了！”
江宛赶去的时候，孙大人正坐在镇衙门口的石阶上，两只手搭在膝头，背微驼，目光散散地落在地上。
不过几日光景，他鬓角的白发又多了些。
眼窝塌下去，颧骨支棱出来，整个人苍老了不止十岁。
他听见脚步声，抬起头来，冲江宛笑了笑，“我回来了。”
江宛蹲下身，拍掉他袖口上的脏污，哽咽道：“回来就好。“
张大人再没踏足过杂货铺。
黑骑将士来去如风。
王德旺那个竹棚第二天就自己拆了，连根篾条都没留下，像从来没有出现过。
永兴镇沉了几天，又慢慢浮上来，只是每个人心里都憋着一口气，行事走路都比从前更麻利了些。
孙大人只在家歇了两日，睡足了觉，把那张蜡黄的脸重新养出点血色后便换了短褐，挑着粪桶去了养猪场。
何长青拄着棍子迎出来，两人在晨光里对视一眼，什么也没说。
一个递粪勺，一个接过来，往猪圈那边走了。
日子就这么往前淌。
蚕茧一簇簇下了簇，白花花的堆满了李绣娘家的铺子。
李绣娘总算等到了自己出力的时候，带着吴巧和
脸红心跳