远都看得清清楚楚，嘴角几乎要咧到耳根。脚下步子又大又快，步履轻快，全然看不出是一位年近五旬的老先生。
陈夫子身后紧跟着两名年轻学子。左侧那一人，苏木认得，乃是陈夫子门下最为得意的门生杨旭，约莫十三岁的年纪，今次，是他第二次下场考童生，此刻少年满面春风，步履轻快，整个人都透着志得意满的意气。而站在陈夫子右侧的那一道身影，映入眼帘的刹那，苏木的呼吸骤然一滞，几乎忘了吞吐。
是秦臻！
秦臻行走在漫天落日霞光之中，整个人被金红色的余晖镀上一层暖融融的光晕。
历经月余在外奔波苦读，他身形仿佛又拔高了几分，少年人的骨架彻底抽长舒展，肩背挺拔开阔，一身洗得干干净净的月白长衫穿在身上，愈发衬得他宽肩窄腰，身姿挺拔。五官也彻底长开，眉骨微微隆起，鼻梁挺直峻朗，下颌线条利落分明，褪去孩童时期的稚气，已然生出青少年独有的锋利棱角。他的发丝用一根素白发带束得整整齐齐，几缕细碎的额发垂落下来，晚风一吹，轻轻扬起又落下，在眉眼之间投下淡淡的流动的阴影。
秦臻步子不疾不徐，脊背挺得笔直，目光平视前方，浑身上下带着一种与十四岁年纪并不相称的笃定与从容，纵然泰山崩于眼前，好似也能够面不改色。
然而此刻，他那双深邃的眼眸之中，翻涌着滚烫而明亮的光，目光牢牢锁定骡车之上的苏木，唇角一点一点向上弯起，弯成一弯温润柔软的月牙。明明只有十四岁，可这般身形气度，任谁远远望去，都会以为是十六七岁的翩翩少年郎。他的身量已经快要与苏木齐平，伫立在落日官道之上，就好似一棵刚刚抽出新枝的白杨树，挺拔舒展，浑身满是蓬勃向上的鲜活生命力。
苏木心神激荡，从车辕之上一跃落地，双脚踩在坚实的泥土之上，悬在半空许久的心，“咚”的一声，重重落回胸膛。他静静站在原地，望着少年一步步向自己走近，直到秦臻在他面前站定。
秦臻赶路归来，微微有些气喘，额角沁出一层薄薄细密的汗珠，可那双眸子依旧亮得惊人，瞳孔里面满满当当，尽数映着苏木的身影。
“苏苏，我回来了。”秦臻压低了嗓音开口，声音经过长途跋涉，带着一丝淡淡的微哑，温润柔和，如同井水浸洗过的美玉。
苏木张开嘴唇，喉咙却像是被一团棉絮紧紧堵住，千言万语哽在胸口，半晌，才艰难挤出寥寥几个字：“回来就好。”话音落下，连他自己都为之惊诧，嗓音干涩晦涩。他慌忙垂下眼帘，不敢再直视少年灼灼的目光，假装留意秦臻衣摆沾染的尘土，伸出手，替他轻轻拍去衣衫下摆的浮灰，以此掩饰自己心底翻涌的情绪。
雨哥儿早已迫不及待，哧溜一下从骡车板滑落到地面，快步跑到秦臻身旁，绕着他左右打量，仔仔细细确认秦臻平安无恙，小嘴不停絮絮叨叨：“臻臻！臻臻你终于回来了！我们都好想你呀！你怎么回来得这么晚！”
这时候，陈夫子也带着杨旭走到二人近前。老先生一手捋着花白胡须，朗声哈哈大笑，声如洪钟，隔着周遭的晚风都传出去很远。他向着苏木拱手作揖，满脸的皱纹尽数笑开：“苏老板！老夫给你道喜了！今年府试，老夫带去府城赴考的两名学子，双双榜上有名！一榜双童生！”
苏木脑袋嗡的一声，整个人怔怔睁大双眼，巨大的欢喜自眼底蔓延开来，铺满整张脸庞，满脸都是难以置信的神色。他伸出手，一把攥住秦臻的手臂，心绪激荡之下，力道不觉加重，“真的？小臻？！府试过了？！你成童生了？！”
秦臻任由他攥住自己的胳膊，手臂之上传来苏木掌心滚烫的温度，那股热意顺着皮肉血脉，一路灼烧到他的心底。他轻轻点头，声音清晰：“嗯，苏苏，是真的。往后，我便是童生了。”
苏木松开攥住少年手臂的手，往后退开半步，目光自上而下，又自下而上，将秦臻从头到脚细细打量一遍，仿佛想要从那件月白长衫之上，看出什么不一样的变化。他眼圈微微泛红，可嘴角的笑意无论如何都压制不住，接连吐出三声“好”。
脸红心跳