以國為盞（2 / 4）

，是郑重的跪。额头触地，声音清晰：

「臣信。」

嬴政的瞳孔微微收缩。

「臣信凰女大人，是被天人带走的。」

李斯抬起头，眼中没有畏惧，只有一种近乎虔诚的确信，「因为臣亲眼见过——天人周身流光溢彩，非金非玉，彷彿由光凝成。臣亲眼看见天人将凰女大人带入了光中——那不是凡间该有的景象。」

李斯的眼神越过嬴政，彷彿又看见了那一日：

「这些年来，她说的话、做的事，臣从不疑心。她懂得我们不懂的道理，拿出我们没见过的器物，连太凰那样的猛兽都听她号令——这一切都说得通了，因为她本就来自云外之境。」

「陛下，」李斯的目光转回嬴政脸上，语气坚定，「这次凰女消失，臣虽未亲眼见，但臣确信：天人能带走她一次，就能带走她第二次。所谓『囚魂』『镇魄』，不过是愚民无法理解超凡之事的臆想。」

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嬴政看着跪在地上的丞相，很久没有说话。

这是第一次有人当着他的面，如此明确地说「我相信她被天人带走」，而不是「陛下节哀」或「凰女之事已成禁忌」。

「你当真信？」嬴政的声音有些沙哑。

「臣用这双眼、这颗心、这叁十年所学的一切道理确信。」李斯直视帝王，「若凰女真是凡人，陛下何须抹去她的名字？正因为她非凡人，才需要从凡间歷史中彻底隐去——这道理，臣懂。」

他顿了顿，补上一句：

「只是天下人不懂。或者说……他们不愿懂。」

嬴政闭上眼，再睁开时，眼中已无半分动摇。

「李斯。」

「臣在。」

「从今日起，动用一切力量。」嬴政的声音冷得像淬过冰的剑，「咸阳城中，凡传唱囚魂谣者，抓捕服徭役。各郡县，凡私设凰女祠、传播妖言者，地方官即时镇压。」

他走到案前，提起笔，却不是写詔书，而是在空白的竹简上划下一道深深的竖线：

「谣言如野草，烧不尽，那就连根拔。」

「臣遵旨。」李斯再次伏首，这次声音里多了某种决绝，「咸阳城内，叁日内肃清。各郡县，一月内见效。」

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咸阳宫的夜，静得能听见烛芯燃尽的细响。

嬴政又从那个重复的梦中惊醒。梦里没有金戈铁马，没有万里山河，只有一片无垠的、温柔的黑暗，和一个背对着他、逐渐走远的浅碧色身影。他伸手，触不到一片衣角；呼喊，发不出半点声音。

榻边，太凰警觉地抬起头，琥珀色的兽瞳在暗夜中幽幽发光，喉咙里发出低沉的、安慰般的咕嚕声。

「你也睡不着么？」嬴政伸手，粗糙的掌心抚过白虎额间那道似火焰又似凤羽的纹路。太凰温顺地蹭了蹭他，然后站起身，巨大的身躯在月光下投出沉默而忠诚的影子。

罢了，既然无眠。

嬴政披上玄色外袍，未唤内侍，独自推开沉重的殿门。夜风灌入，带着初秋的微凉，吹动他未束的长发。太凰安静地跟在他身后一步之遥，像一道随行的月光。

宫廷甬道漫长而空寂，只有巡夜卫士整齐划一、刻意放轻的脚步声在远处回盪。他信步而行，不知不觉，竟走到了凰栖阁旧址附近。那里如今已是一片被高墙围起的禁地，荒芜空荡，唯有夜风穿过残垣时，发出呜咽般的声响。

他正要转身离去，却瞥见远处宫墙的阴影下，有一点极亮、极温暖的光，在规律地晃动。

小桃。

她瘦小的身影几乎要隐没在黑暗中，手中握着一根长长的竹竿，竿头悬掛着一个特製的铜丝灯笼——笼内并非一盏灯，而是数十支短烛被精巧地固定在一层层同心圆架上，所有火光透过鏤空的铜丝网汇聚、折射，成为一团稳定而极亮的光源，彷彿一颗被她擒获的小小星辰。

她双臂颤抖却稳稳地握着竹竿底部，仰头凝视东北天空，然后开始有节奏地、大幅度地挥舞长竿。那团炽白的光球便在空中划出明亮的弧线，一次次划破黑暗，像一个沉默而执着的信号。热气透过竹竿传来，烫得她掌心通红，她却彷彿感觉不到，只是全神贯注地，将这「信号」一次又一次，投向无垠的夜空，像在进行某种古老而执拗的仪式。

太凰喉咙里发出一声低鸣。小桃听见了，猛地回头，看见嬴政与他身后月光般的白虎，吓得浑身一颤，手下意识地扶稳了那剧烈摇晃的木架，顶端的炽白光球随之晃动，溅出几点滚烫的油脂，落在泥地上「滋滋」作响。

但她没有跪下，只是将身体更紧地抵住粗糙的木架支柱，像护着不容有失的祭器，惊惶又倔强地仰脸看着他。

火光从下方照亮她的脸，烟燻的泪痕、紧抿的嘴唇和被热气灼得发红的眼眶，在这一刻无比清晰。

嬴政走近几步，太凰亦步亦趋。隔着那团惊人的热浪，他能看清更多细节：小桃的手因长时间用力扶持和承受高热，指节泛白，掌心与木架接触之